【AJCC】スペシャルウィークが積極策でダービー馬の力示す　大躍進に弾みをつけた1999年をプレイバック

2026/01/19 17:00

緒方きしん

ⒸSPAIA

この記事のレース

アメリカジョッキーＣ

GⅡ

1月25日(日)　中山11R

最強世代のダービー馬が始動

今週はアメリカジョッキークラブカップ（AJCC）が開催される。過去にはマツリダゴッホやダノンバラードが制した冬の中山の名物重賞。今回はそんな中から1999年の一戦をピックアップして当時のレースを振り返っていく。※文中の年齢は満年齢で表記

1998年の3歳牡馬戦線は、役者がそろい、非常に盛り上がりを見せた。セイウンスカイ、キングヘイローらと火花を散らし、ダービー馬の座を掴み取ったのがスペシャルウィーク。さらにエルコンドルパサー、グラスワンダーなど強力なマル外の馬たちも躍進する。

夏が過ぎると、三冠最終戦・菊花賞をセイウンスカイが制し、ジャパンCはエルコンドルパサーが勝利する。スペシャルウィークは秋初戦の京都新聞杯を勝ちこそしたが、その後は菊花賞2着、ジャパンC3着と惜敗を繰り返していた。

年が明け、素質馬たちは古馬となり、新たなステージで戦うこととなる。スペシャルウィークの始動戦はAJCCに決まる。鞍上は世界的名手のO.ペリエ騎手。惜敗が続くとはいえ、ファンはダービー馬を単勝2.0倍の圧倒的人気に押し上げた。

2番人気は2.9倍のメジロランバート。スペシャルウィークの同世代で、青葉賞2着、ダービー6着、菊花賞4着と、世代上位の実力を示してきた。前走の条件戦では後の重賞勝ち馬マーベラスタイマーら実力派を相手に4馬身差の完勝。父メジロライアン同様、古馬戦線での飛躍を狙う。

ほかにも中山金杯で重賞2勝目を挙げたサイレントハンター、前々年の2着馬シグナスヒーローなど、11頭立てながら骨っぽい顔触れとなった。簡単なレースにならないことは明らかで、ダービー馬の4歳シーズン初戦に多くの視線が注がれた。

飛躍を予感させる圧巻の走り

ゲートが開くと、揃ったスタート。内枠からテイエムトップダンがハナを主張し、同型のサイレントハンターは2番手に控えた。スペシャルウィークはやや行きたがる素振りを見せる。スタンド前を走るなかで湧き上がった歓声にも影響されたか、鞍上のペリエ騎手は必死になだめていた。

1コーナー手前では、テイエムトップダンが後続を突き放し始める。4馬身ほどひらいてサイレントハンターが2番手追走。3番手カシマドリーム、4番手メジロスティードと隊列はすんなり決まったが、2コーナーに差し掛かるあたりでは、スペシャルウィークが4番手までポジションを上げていく。

向正面に入ると、後続がテイエムトップダンに徐々に追いつく。3コーナーではサイレントハンターが勢いをつけ、並びかける。先頭が入れ替わり、少し間を開けてから後続も追い出しを開始。4コーナーでは、スペシャルウィークもダイナミックな動きで加速した。

直線に向くと、前を行くサイレントハンターにスペシャルウィークが迫り、同じ勝負服の2頭が先頭に並び立つ。粘るサイレントハンターを尻目にもう1段階ギアをあげると、その後はスペシャルウィークの独壇場となった。結局、2着には3馬身をつける完勝劇。ダービー馬の意地を見せ、今後の飛躍を強く予感させる勝利となった。

2着には3番人気のサイレントハンターが粘り込み、3着には7番人気のメジロスティードが入った。メジロスティードは単勝72.3倍の人気薄で、当時に3連単が発売されていたら、配当は跳ね上がっていたことだろう。ただ、1・2着は順当決着であり、馬連配当は380円にとどまった。

今年は「母父スペシャルウィーク」のファウストラーゼン参戦

4歳シーズンの始動戦を見事に制したスペシャルウィークは、その勝利を機に連勝街道へ。春は阪神大賞典、天皇賞（春）を制した。その後連勝は途絶えたが、秋には天皇賞（秋）とジャパンCも勝利した。

そして引退後はブエナビスタ、シーザリオという2頭の歴史的名牝を送り出す。シーザリオはエピファネイア、サートゥルナーリア、リオンディーズといった優秀な種牡馬を輩出し、その血統は深く日本競馬界に刻み込まれている。

今年のAJCCには、「母父スペシャルウィーク」のファウストラーゼンが出走する。母父スペシャルウィークという血統だと、近年はミッキーファイトやタガノビューティー、ジュンライトボルトなどダートの活躍馬も多い。

そのなかで、スペシャルウィークと同じく弥生賞を制したファウストラーゼンには、どこか同馬の面影を感じさせるものがある。偉大な祖先のように4歳シーズン初戦を飾り、ここから大きな飛躍が始まるのか、注目したい。

《ライタープロフィール》
緒方きしん
札幌生まれ、札幌育ちの競馬ライター。家族の影響で、物心つく前から毎週末の競馬を楽しみに過ごす日々を送る。2016年に新しい競馬のWEBメディア「ウマフリ」を設立し、馬券だけではない競馬の楽しみ方をサイトで提案している。好きな馬はレオダーバン、スペシャルウィーク、シャケトラ、ドウデュース。